涙が止まらない原因とは
涙には、涙が作られるところを涙腺、涙が出てくるところを涙道と言います。涙腺から分泌される体液を涙とし、目を乾燥などから守ってくれる役割があります。
日常生活において涙が止まらない、あるいは涙が溢れて出る原因を以下に挙げました。
片目だけ涙が止まらない場合
片方の目だけ涙が止まらない場合は、涙の排出経路の異常や局所の刺激・炎症が関係していることがあります。涙は通常、まばたきとともに涙点（上下の小さな穴）から涙小管を通って鼻へ排出されますが、この流れが詰まると片目だけ涙があふれやすくなります（涙点閉塞・涙嚢炎など）。また、結膜炎や角膜の傷、異物の混入、ものもらいなどで刺激が強いと、片目だけ過剰に涙が出ることがあります。
片側だけの涙が続くときは、涙の排出システムの評価や眼表面の詳しい観察が必要です。涙道の詰まりがある場合には涙道の洗浄や点眼治療で改善を図ります。角膜や結膜の炎症が原因であれば、抗菌点眼薬・抗炎症点眼薬などの治療が有効です。痛み、充血、視力低下を伴う場合や、症状が改善しない場合は早めに眼科を受診してください。
涙が止まらない時の検査・診断方法
涙が止まらない場合、まず問診で片目か両目か、痛みや充血の有無、症状の持続期間などを確認します。その後、細隙灯顕微鏡検査で角膜や結膜、まぶたの状態を観察し、炎症や異物、傷がないかを調べます。あわせて涙の量や質を評価し、ドライアイによる反射性の流涙かどうかを判断します。涙道の詰まりが疑われる場合には、涙道洗浄などの検査を行い、涙の通り道に異常がないかを確認します。これらを総合して原因を特定し、適切な治療につなげていきます。
目への異物混入
ほこりや砂などの異物が目に入ると、防御反応として涙を流します。また、逆さまつげもまばたきの度に目に触れるため異物として認知し、涙の分泌を増やします。赤ちゃんや小さいお子さんは逆さまつげになりやすいため、目を擦っていないか、痒そうにしていないか気を付けて見てあげてください。
花粉やハウスダストなどのアレルゲン
アレルギー物質が刺激となり、結膜がアレルギー反応を起こすと涙の分泌が増えます。花粉のように季節性のものと、ハウスダストのように通年性のものがあります。
目の乾燥
乾燥する冬の季節や、エアコンの効いた室内、パソコンやスマートフォンを長時間眺めるなどして目が乾燥すると、涙が止まらなくなります。これは、目の表面が乾燥することで涙の分泌が増加するからです。
なみだ目の原因となる病気
なみだ目の原因となる疾患は、以下の通りです。
- 結膜炎
- 鼻涙管閉塞
- 涙道閉塞
- 鼻涙管狭窄
- 涙嚢炎
- 顔面神経麻痺
涙が止まらない症状を伴う病気
細菌性結膜炎
一般的な結膜炎は、充血や目やに、痒み、違和感、異物感、涙目などの症状が起こります。黄色ブドウ球菌による感染によって起こる細菌性結膜炎は、黄色い膿のような目やにが大きな特徴です。
治療方法としては、抗菌点眼薬や抗菌眼軟膏による治療が基本となります。症状の程度によっては点眼回数を調整し、炎症が強い場合には内服薬を併用することもあります。感染拡大を防ぐため、手洗いやタオルの共用を避ける指導も行います。
ウイルス性結膜炎
アデノウイルスなどの感染で起こるウイルス性結膜炎は、涙が沢山出るほか、瞼が腫れて充血し、目やに、リンパ節にしこりが出来るなどの症状が伴います。アデノウイルスが原因の咽頭結膜熱（プール熱）では、目の痒みや喉の痛みに加えて、発熱、倦怠感、吐き気、下痢など全身症状が現れます。
治療方法としては、特効薬がないため症状を和らげる対症療法が中心となります。人工涙液や抗炎症点眼薬で不快感を軽減し、清潔保持と安静が重要です。感染力が強いため、周囲への感染予防にも注意が必要です。
結膜弛緩症
加齢に伴い、結膜とされる白目の筋肉などが緩んできて、涙道の入り口を塞ぐため涙があふれ出ます。点眼薬で改善する場合もありますが、根治には緩んだ結膜を一部切除する手術治療しかありません。
鼻涙管閉塞（涙道閉塞）・鼻涙管狭窄
風邪や副鼻腔炎（蓄膿症）などが原因で、涙道が狭くなったり塞がることで、目から涙があふれ出てしまう疾患です。様々な原因が考えられますが、鼻の手術の後遺症や抗がん剤の影響も大きいとされています。涙道閉塞によって、涙嚢炎を引き起こすことがあり、この場合は放置しないようにしましょう。現在は、涙道閉塞を治療できる点鼻薬がなく、手術が必要です。
涙嚢炎
涙道が詰まり、涙道にある涙嚢が細菌感染を起こした状態を涙嚢炎と言います。鼻周辺が腫れて痛み、充血し、涙が止まらなくなり同時に目やにが出ます。重症化すると発熱や顔の半分が腫れたり、目頭を押すと目から膿が出てくるようになります。
治療方法としては、抗菌点眼薬や抗菌薬の内服による感染治療が中心です。症状が強い場合や慢性化している場合には、涙道洗浄や手術を検討することもあります。早期治療により重症化を防ぐことが大切です。
顔面神経麻痺
顔面神経が侵され、顔の片側に突然麻痺が起こることで瞼が完全に閉じなくなる疾患です。さらに、頬や口角が垂れ下がりよだれが垂れてきます。涙を分泌する神経まで障害が及ぶと、涙の分泌が過剰になり止まらなくなったり、逆に涙の分泌が低下する場合もあります。顔面神経麻痺は、脳出血による半身麻痺や帯状疱疹による神経障害、顔の片側だけを長時間冷やすなどが原因となって発症します。
治療方法としては、原疾患に対する治療とともに目の乾燥や流涙への対策を行います。点眼薬や眼軟膏で角膜を保護し、必要に応じて眼帯やテーピングを用いて目を守ります。症状に応じた継続的な管理が重要です。
涙が止まらない（なみだ目）よくある質問Q&A
ストレスでなみだ目になりますか？
ストレスは自律神経のバランスを崩し、涙の分泌量が増加することがあります。感情的なストレスは特に、涙腺を刺激して涙を多く分泌させることがあります。
加齢によってなみだ目が起こりやすくなる理由は何ですか？
加齢により、涙腺の機能の低下、涙道の排出機能が衰えることがあります。これにより涙の排出がスムーズに行われず、涙が目に溜まりやすくなります。
また、加齢に伴う眼瞼（まぶた）の位置の変化や緩みも涙の流れを阻害し、涙目の原因となることもあります。
なみだ目に効果的な目薬はありますか？
なみだ目には、症状の原因に応じた目薬が有効です。例えば、アレルギーが原因であれば抗アレルギー成分を含む目薬、ドライアイが原因であれば保湿成分を含む人工涙液がお勧めです。
強い風や寒さで涙が止まらなくなるのは正常な反応ですか？
正常な反応です。強い風や寒さは目を刺激し、それに反応して目を保護するために涙が自然と多く分泌されます。これは目の表面を乾燥や異物から保護する体の自然なメカニズムです。しかし、この症状が日常生活に影響を与えるほどひどい場合は、眼科医に相談することをお勧めします。
片目だけ涙が出るのは正常な反応ですか？
片目だけ涙が出る場合、何らかの異常が原因である可能性があります。例えば、涙道の詰まりや炎症、感染症、あるいは目に異物が入っている可能性があります。このような症状が見られる場合は、可能な限り早めに眼科を受診して原因を特定する必要があります。
が止まらない場合、どのタイミングで眼科を受診するべきですか？
涙が止まらない場合、特に痛みや赤み、視力の変化、異物感、目やにの増加など他の症状が伴う場合は、すぐに眼科を受診すべきです。これらの症状が現れる場合、感染症や涙道の障害など、より深刻な問題の兆候である可能性があります。
涙が止まらないとき、摂取した方がいい栄養素や食事のアドバイスはありますか？
涙が止まらないときは、ビタミンAやオメガ3脂肪酸を豊富に含む食品を摂ることが有効です。ビタミンAは目の健康を維持するのに必要な栄養素で、ニンジン、カボチャ、ほうれん草などの野菜に豊富に含まれています。オメガ3脂肪酸は炎症を抑える効果があり、サーモン、マグロ、亜麻仁(アマニ)などに含まれています。